얼마 전 tvN STORY의 '어쩌다 어른' 클립 하나를 보게 되었다. 심리학 교수가 메타인지와 가면 증후군에 대해 이야기하는 내용이었는데, "너 실수할 자격이 있어"라는 한마디가 머릿속에서 오래도록 맴돌았다. 누군가에게 "넌 할 수 있어"보다 "넌 실수해도 괜찮아"가 더 큰 위로가 될 수 있다는 사실이 꽤 신선했다.
안전한 들키기가 왜 필요한가
영상에서 가장 먼저 강조한 건 '안전한 들키기'라는 개념이었다. 우리는 모르는 걸 들키는 게 두렵다. 회의 자리에서 혼자만 모르는 용어가 나오면 아는 척하고, 업무 중 막히는 부분이 있어도 스스로 해결해야 한다는 압박에 시달린다. 그런데 이 두려움이 결국 더 큰 실패를 불러온다는 게 핵심이었다.
이 이야기에 전적으로 공감했다. 나도 직장 생활 초반에 모르는 걸 절대 티 내지 않으려고 엄청나게 애썼던 기억이 있다. 혼자 끙끙대다가 결국 마감 직전에 폭탄이 터지고, 그때서야 도움을 요청하면 이미 수습이 어려운 상태가 되어 있었다.
영상에서 말하는 해법은 간단하다. 중요한 순간에 망치기 전에 미리미리 작은 실수를 드러내라는 것이다. 일종의 사전 테스트를 통해 "이 부분이 어렵구나, 시간이 더 필요하구나, 누군가에게 물어봐야겠구나"를 일찍 파악하는 과정이다. 큰 무대에서 한 번 크게 실패하는 것보다 작은 무대에서 여러 번 들키는 게 훨씬 안전하다는 원리인데, 돌이켜보면 너무나 당연한 말인데도 실천하기가 어려운 이유는 결국 체면 때문이 아닐까 싶다.
실수를 허락하면 관계가 달라진다
영상에서 인상 깊었던 에피소드가 하나 있다. 강연자가 중요한 미팅 자리에서 의자에 제대로 앉지 못해 넘어졌던 이야기였다. 보통이라면 굉장히 창피한 순간이지만, 오히려 그 실수 덕분에 자신의 완벽한 가면이 벗겨지면서 분위기가 화기애애해졌다는 것이다.
이 대목에서 꽤 많이 생각하게 되었다. 우리는 보통 실수를 숨기려 하고 완벽한 모습만 보여주려 한다. 하지만 역설적으로 완벽한 사람 앞에서는 사람들이 긴장하고 거리감을 느낀다. 반대로 실수하는 모습을 자연스럽게 드러내면 상대방도 자신의 부족한 면을 보여줄 수 있는 안전한 공간이 생긴다.
강연자가 한국어를 배울 때 어머니에게 한국어로 편지를 쓰고, 어머니가 빨간 펜으로 다 고쳐서 답장을 보내줬다는 에피소드도 기억에 남는다. 이것이야말로 안전한 들키기이자 실수를 통한 성장의 완벽한 예시라고 느꼈다. 믿을 수 있는 사람 앞에서 부족한 모습을 보여주고, 그 피드백을 통해 배워가는 과정. 나도 이런 관계가 더 많았다면 성장 속도가 훨씬 빨랐을 거라는 아쉬움이 들었다. 결국 실수를 드러낼 수 있는 관계야말로 진짜 신뢰가 있는 관계가 아닐까 싶다.
성공의 기준을 다시 생각해 볼 때
영상 중반에서 성공에 대한 관점 전환도 흥미로웠다. 우리 사회에서는 대학 합격, 취업 성공처럼 큰 이벤트만 성공으로 인정하는 경향이 있다. 하지만 강연자는 피곤한데도 무언가를 해냈으면 그것도 성공이고, 아이와 좋은 대화를 나눴으면 그것도 성공이라고 말했다.
이 부분에 전적으로 동의한다. 사실 나도 오랫동안 성공이라는 단어를 거창한 것에만 붙여왔다. 승진, 연봉 인상, 큰 프로젝트 완수. 그 사이사이에 있는 작은 성취들은 아무것도 아닌 것처럼 흘려보냈다. 그러다 보니 목표를 이루기 전까지는 항상 부족한 사람이라는 느낌에서 벗어날 수 없었다.
매일의 작은 성공을 인식하는 습관이 왜 중요한지 이제는 이해가 간다. 큰 목표만 바라보면 그 사이 과정은 전부 실패의 연속처럼 느껴진다. 하지만 오늘 하루 최선을 다한 순간들을 하나하나 인정해 주면, 자기 자신에 대한 신뢰가 조금씩 쌓인다. 그리고 그 신뢰가 결국 더 큰 도전을 할 수 있는 용기의 밑거름이 된다.
더 와닿았던 건 "실패도 성공일 수 있다"는 관점이었다. 실패가 두려워서 아예 시도조차 하지 않는 사람들이 있다. 시도했다는 사실 자체가 이미 한 걸음 나아간 것인데, 결과만으로 전부를 판단하는 사회 분위기가 그 용기를 꺾어버리는 것이다.
가면을 벗는 것이 진짜 메타인지다
영상 마지막에서 강연자가 메타인지의 본질에 대해 이야기했는데, 이 부분이 가장 핵심이라고 느꼈다. 메타인지란 단순히 자기 자신을 객관적으로 아는 능력이 아니라 문제를 해결하는 능력, 그중에서도 도움을 요청할 줄 아는 능력이라는 것이다.
이 관점이 특히 인상적이었던 이유는 우리 사회가 메타인지를 너무 개인적인 역량으로만 바라보기 때문이다. 자기 수준을 정확히 파악하고 혼자서 전략을 세우는 것이 메타인지라고 생각하기 쉽다. 하지만 강연자는 정반대의 이야기를 했다. 진짜 좋은 메타인지는 내가 혼자 못하니까 도와달라고 말할 수 있는 능력이라고.
나도 이 말에 깊이 공감한다. 가면을 쓰고 살면 혼자서 모든 걸 해결해야 한다는 압박에 시달린다. 모르는 걸 물어보는 것도, 힘들다고 말하는 것도, 도와달라고 손 내미는 것도 전부 가면이 벗겨지는 순간이라 두렵기 때문이다. 하지만 인간은 사회적 존재이고, 혼자서 모든 문제를 해결할 수 있는 사람은 없다. 도움을 요청하는 데는 용기가 필요하지만, 그 용기를 내는 순간 오히려 더 강해질 수 있다는 메시지가 이 영상의 가장 큰 가르침이었다고 생각한다.
마무리
이 영상을 보고 나서 가장 많이 바뀐 건 실수에 대한 태도다. 예전에는 실수를 감추려고 급급했다면, 요즘은 작은 실수를 일부러 일찍 드러내려고 노력한다. 모르는 건 빨리 물어보고, 부족한 건 솔직하게 인정하는 연습을 하고 있다. 아직 완벽하게 가면을 벗지는 못했지만, 조금씩 벗겨갈수록 오히려 마음이 편해지는 걸 느끼고 있다.
출처
"너 실수할 자격 있어" 심리학 교수가 생각하는 좋은 메타인지 & 가면을 탈출하는 법?! #어쩌다어른 EP.13 | tvN STORY 220901 방송